iPad Pro会不会是苹果在试水ARM MacBook

虽然苹果早在初代 iPad 发布会上就提出了“后 PC 时代”的概念，但是之前每一代 iPad 的更新，都没有像 iPad Pro 这样对 PC 产业带来强大的冲击力。iPad Pro 在苹果发布会舞台上出现的那一瞬间，也许你会觉得很困惑，因为这是一台几乎与两台 iPad Air 2 并排放在一起大小相同的大屏幕设备，这样一来就失去了原本平板电脑的便携意义。

不过当苹果进一步对 iPad Pro 进行介绍时，我们似乎看到了苹果的隐藏目的。他们在“暴露”自己的一步棋，就是在发布会舞台的大屏幕上显示 iPad Pro 比市面上 80% 的笔记本电脑还要快。在此之前，苹果从未将自家的平板电脑与笔记本电脑放在一起比较，尽管仍然有 20% 的笔记本电脑性能在 iPad Pro 之上，但是对于苹果这样一家芯片和硬件一起包办的企业来说，这个结果已经算是令人满意。

虽然现在还没有关于 iPad Pro 的性能测试数据，但是通过苹果在发布会上透露的有限信息来看，这款新产品的性能应该与目前的标配 MacBook Air 相当。根据苹果的官方数据，iPad Pro 的处理器运行速度是 iPad Air 2 的两倍，比初代 iPad 快 22 倍。如果要论图形处理器的速度，iPad Pro 比初代 iPad 快上 360 倍，非常惊人的数字。

由苹果自行设计的处理器已经可以和英特尔的入门级产品（比如 i3）相提并论，如果苹果还能够继续把处理器的升级幅度保持下去，是不是就不用再依赖英特尔了？

再说得直白一点，那就是配备 ARM 芯片的 MacBook 系列产品是不是很快就要出现了？对于大多数果粉来讲，这并不是一个新鲜的问题。自从苹果为第一代 iPad 设计 A4 芯片以来，业界关于 Mac 最终可能会转移使用 ARM 架构芯片的猜测就从未停止。毕竟 Mac 从诞生以来已经安全度过了两次重大的架构过渡：1994 年从摩托罗拉的 68000 到 IBM 的 PowerPC，2006 年从 PowerPC 到英特尔的 x86。为什么不能够有第三次呢？

转变的背景和理由

在今年的苹果秋季发布会之前，仍然有人相信 12.9 英寸的 iPad Pro 很可能就是搭配 ARM 处理器的 MacBook，因为把一款平板做到 12 英寸如此之大显得不合常理，也不方便用户携带使用，所以苹果的最好选择就是推出一款介于当前的 iPad 和 MacBook Air 之间的设备。

像苹果这样的大企业，提前几年研发产品是很正常的一件事。无论是 iPhone 还是 iPad，苹果都花了好几年的时间来进行研发，包括硬件、设计以及软件搭配。所以，我们可以猜测苹果的神秘实验室早已进行过多次 OS X 在 ARM 硬件上运行的试验。只不过，它最终会不会成为市场上的实验，就要看苹果的心情了。

2008 年 1 月 15 日，时任苹果 CEO 的史蒂夫·乔布斯在 MacWorld 大会的演讲台上发布了一款全新的苹果笔记本电脑，MacBook Air，这款设备采用的是英特尔处理器。有趣的是，英特尔绞尽脑汁想要打造自己的超薄本阵营，但最终却是由苹果抢先发布了当时世界上最纤薄的笔记本电脑。

2008 年的第一代 MacBook Air 采用的是英特尔 Core 2 Duo 处理器，这枚处理器经过了苹果的定制，使其封装占用面积更小。发展到今天，MacBook Air 已经成为一款世人皆知的笔记本电脑。苹果上一次升级 MacBook Air，是今年 3 月份的一次小幅更新，主要还是处理器上的变化。

无论 MacBook Air 经过了多少次更新，它始终都需要英特尔的处理器，其性能保障和更新周期根本没有掌握在苹果手里。按照苹果的企业文化来看，这样的窘境不会延续太久。

如果 iPad Pro 的性能可以达到入门级 MacBook Air 的水准，从另外一个角度来说就是，苹果在处理器领域只花了 5 年的时间就可以成长为英特尔的一名竞争对手。尽管升级处理器的道路不会一直一帆风顺，但以现在苹果的财力和底蕴来看，未来 A 系列处理器能够与 i5 甚至是 i7 并架齐驱也不是不可能。

苹果自主研发的 A9 处理器已经在不久前的发布会上露过脸，其加强版 A9X 也随着 iPad Pro 的发布而亮相了。苹果称它为桌面级 64 位处理器，也许其终极目标并不是iPad Pro或 iPhone 6s，而是 MacBook。苹果有一个可以说服任何人的理由：他们可以在 MacBook 产品更新上摆脱对英特尔的依赖。

会有什么风险

配备 64 位处理器的 iPhone 5s 面世不久之后，曾有资深专家如此设想：

“iPad Air 和 iPhone 5s 所使用的 A7 处理器在移动领域里大放异彩，目前业界没有哪一款移动芯片能够达到 A7 这一个级别。虽然三星、英特尔、高通以及英伟达等厂商随后也宣布了 64 位处理器的计划，但是 A7 如果再向前发展，上述公司在移动处理端与苹果的差距还会进一步加大，因此苹果很可能会借机推出搭载 A 系列芯片的 MacBook。”

同时也有一些业内人士认为，无论是之前的 A7 和 A8，还是现在的 A9 和 A9X 处理器，都远远领先于移动端的竞争对手，属于“性能过剩”，因此再升级下去就没有必要只使用在 iOS 设备身上了。不过 MacBook 系列产品搭配 ARM 的风险也不是没有，因为这样一来就基本和 Windows 告别了。

要知道，在目前的 Mac 用户群当中，有相当一部分人要使用双系统来完成日常的学习或工作，有的用户甚至是因为 MacBook 可以安装 Windows 才选择购买。另一方面，微软也曾经尝试过 ARM 混合平板，即 Surface RT，效果非常糟糕。这既是对苹果的一个警示，同时也给苹果提供了宝贵的参考经验。

另外，抛弃英特尔处理器之后 MacBook 运行的将会是 iOS，又或是 iOS 的变种版本，也有可能是 OS X 的变种版本，对于苹果和开发者来说又要经历一个漫长的调整阶段，最后的结果是利大于弊还是弊大于利，就只有等待时间去检验。

总结

现在苹果在处理器方面已经累积了一定的技术和经验，再加上本身富可敌国的资金，A 系列处理器再升级下去，并且达到英特尔主流处理器的水准并非天方夜谭。如果是乔布斯时代，想要控制一切的他想必会在技术成熟之后毫不犹豫抛弃英特尔，但现在苹果是由库克所领导，最终结果会怎么样，也许只有他和他身边的人知道了。

如果苹果真的在计划 ARM MacBook，不知道五年之内能不能实现？